大峡谷国家公园(Grand Canyon National Park)

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举世闻名的科罗拉多大峡谷全长约330公里，大峡谷位于亚历桑那州西北角，宽度从6公里到数十公里不等，最深处可达1824米，将近2公里。大峡谷是科罗拉多河及支流，历经数千万年中不断冲积所产生的峡谷，是奔腾的科罗拉多河从KAIBAB高原中切割出的令人震撼的奇迹，其气势宏伟，叹为观止。 无论是在南岸还是北岸，居高远望，都可以清楚看到坦如桌面的高原上的一道大裂痕，那便是科罗拉多河刻在这片洪荒大地上的印迹。
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科罗拉多河是北美洲主要河流，它在科罗拉多高原上共切割出19条主要峡谷，其中最深、最宽、最长的一个就是科罗拉多大峡谷。该峡谷起于马布尔峡谷，终端为格兰德瓦什崖，是世界上最长最深的峡谷之一。从谷顶到谷底需3至4小时，谷底两岸的宽者小于1公里，窄处仅120米，两侧的谷壁呈阶梯状。从谷底至顶部沿壁露出从前寒武纪到新生代各期的系列岩系，水平层次清晰，岩层色调各异，并含有各地质时期代表性的生物化石，故有“活的地质史教科书”之称。
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科罗拉多大峡谷以其规模巨大的丰富多彩而著称，大峡谷最迷人的是峡谷颜色随着阳光与云彩追逐而千变万化。它令世人注目并被列为世界自然遗产名录的最重要原因，还在于其极其重要的地质学意义－保存完好并充分暴露的岩层，记录了北美大陆早期几乎全部的地质历史。这里记录了550－250万年前古生代的岩石，在那之后的要么没有沉积，要么就已经风化了。峡谷的形成则比其岩石晚得多（约5－6万年前）且复杂得多，主要是科罗拉多河的侵蚀，降雨和冰雪融化等的流蚀作用也几乎同样重要。奇特的造型主要是由于流蚀对质地不同的岩石作用的快慢不同，峡谷丰富的色彩则是由所含的少量的各种矿物造成的，富含铁的岩石呈红或红褐色。
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1919年美国国会通过法案，将大峡谷中长约170公里、面积2728平方公里、最深的一段峡谷辟为国家公园。现在，每年都有数百万国内外游客到这里旅游，欣赏大自然的鬼斧神功，认识地球亿万年的神奇变化。

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* G- w, z; e/ E) K7 l* Z4 h峡谷景点
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大峡谷大致上可分为三区：南缘(South Rim)、北缘(North Rim)和谷底(Inner Gorge)。南缘海拔2100公尺，是最多游客到访的地方。西线(West Rim Drive)从Mather Point到Hermits Rest全长13公里，访客中心、火车站和餐厅旅馆都在这条路上。比较特别的建筑还有山崖边的Lookout Studio和印地安古屋Hopi House。东线(East Rim Drive)从Yaki Point到Desert View全长2337公里，在Desert View可以登上70呎高的Watchtower远眺，美景尽收眼底。北缘海拔2500公尺，每年的五月中到十月中开放，温度也较南缘低一些。谷底海拔只有700公尺，夏季温度高达摄氏50度，且日夜温差极大。到谷底有好几条路可走，Bright Angel Trail是最受欢迎的一条。大峡谷国家公园南缘里设施完善，应有尽有，五月中到十月中还有免费的游园车。
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0 f1 \" e0 x! ]. g0 v! x; ?4 H, o以下是大峡谷的几个著名观景点：


－South Rim（南壁） 看日出最佳。云气氤氲，神秘莫测。 游览大峡谷有多条旅游专线。游客可以根据自己的计划，选择其中合适的前往。

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# f8 l5 n4 p  L4 f, r6 S; _) |6 b－Yavapai Point（亚瓦帕观景点） 位于大峡谷公园东侧，是观赏日出的最高点。旁边的亚瓦帕博特馆中还有大峡谷的立体模型，可以清楚地了解到大峡谷的全貌。
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% f) H. N# Z" `0 c1 M－Mohave Point（摩哈夫观景点） 是一个观赏夕阳的好地方，并且从这里可以清楚地看到峡谷底部奔流的科罗拉多河。


－Yaki Point（亚奇观景点） 是大峡谷中重要的一处景观，向下可以看到断崖上的游客和那些凝固的熔岩。
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) f9 X, X2 b. b0 z7 n－Grand View Point（ 雄伟景观 ） 这的确是一处雄伟的景观。清晨，伴随着蜿蜒流过的科罗拉多河一起醒来，耳听得山谷回荡的风与潺潺的流水在共同奏鸣。一幅静谧、清新的画卷正在您的身边缓缓展开……


" \5 |. G  i+ N( F1 F3 O7 r* S两岸风光


许多人认为大峡谷北岸风光更佳，因为它的海拔比南岸更高（近3000米），且景点分散，路途较远，游人只有南岸的1/4，每年的五月到十月中开放，没有公交车和旅游车，只得自己开车去，而南岸则全年开放。北岸穿过KAITAB国家森林，完全是北欧的森林草原风光，雨量充沛，年平均降雨量约660毫米。南岸也有片森林，但这里年均降雨量仅400毫米，所以不是北岸那种喜阴的冷杉，而是耐旱的松柏，矮矮的，匍伏在干涸的石山上。无论南北岸，视野都极为开阔，可看到大地起伏、断裂和切割。居高临下，常有种如俯瞰沙盘的错觉，更令人产生一览众山小的豪情。


7 M5 X1 A8 f) u; h站在岸边，谷地深处的科罗拉多河的涓涓细流，几乎遥不可见，难以想象这细小黄水是这大峡谷的主要创造者。上游的多座水坝使来水减少，不过，滴水尚可穿石，足见此河年代的久远。峡壁上的岩石分层完整清晰，是研究地壳形成的活标本，是了解地质知识乃至了解地球的生动课堂。大峡谷国家公园充分利用此优势，在公园内介绍景点的解说牌和旅游手册中，着重传播科学知识，并画出游人所站地点所看到的岩层的剖面图，一一标出不同岩层的名称、特点和形成年代以及为什么会出现这些特定的形状和颜色。
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大峡谷（英子拍摄）

3 n) f3 Q) [' L" }$ \) Y落日下的大峡谷
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8 F  Q/ U. z5 U7 k$ w如果从赌城拉斯维加斯开车到大峡谷，走93号路桌南行，接40号州际公路东向，从威廉镇(Williams)转64/180号公路北上入峡谷村，行程240哩。赌城有多家公司提供小飞机或直升机游大峡谷的服务，小飞机游大峡谷飞行时间约40分钟。